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“对你身份的猜测，着实费了我很大力气，没想到，到头来竟是这么个曲折结果。”
楼雪色一边说一边后退，退到步远阁和君墨离中间距离时才停住，稳如泰山的身子站在风中，表情萧索。
“我知道自己没资格要求你们坦诚相对，毕竟我不是你们的什么人。但我没办法骗自己，当我想明白一切的刹那，你也好，云苏也好，都让我……”
失望至极。
同样的词，她无法再说第二遍。
胸口很闷很闷。
步远阁站直身体抖抖衣衫，表情晦暗不明：“你是怎么发现的？”
“从迷惑到猜疑，又从一些蛛丝马迹中推测得出。”
楼雪色笑得自己都感觉心寒，每一句话，无不是冷彻骨髓。
“第一次见你我就被惊艳到，自然而言联想起秦先所说，皇帝绝美得不像凡人。不过这个想法很快被我抛之脑后，因为你说你叫步远阁，云苏称呼你时也很自然，没有半点不习惯，而你的姓氏，显然与皇姓不符。另外，当时我也无法理解，身为皇帝有什么必要私下与云苏相见。”
冷风呼啸，吹得人浑身发冷。
沉默旁观许久的君墨离轻咳一声，几不可闻叹息：“这些话，要说就找个安全的地方说。”
步远阁似乎有些恍惚，听君墨离建议方才清醒，指了指凤萧苑内清冷小屋：“跟我来。”
这间小屋楼雪色并不陌生，云苏带她第一次见步远阁就是在这里，那时，她天真以为步远阁真的就只是个身份不便公开的皇帝近臣。
屋子里仍是空空荡荡的，只有一张小桌、四把椅子和一床空木榻。
步远阁关好房门走到木榻前，双手稍一用力就把整块木板抬了起来，而后一只脚埋进里面踏了一下，足有三尺宽的石板翘起一角，露出下面黑黝黝的巨大空隙。
是条地道。
步远阁在前面带路，三个人依次走下地道，走下约有一人半高度的狭窄通道后，眼前豁然开朗。
这是在地下挖出的一处密室，大小跟地上房屋差不多，零零散散摆放着一些破旧棋局和杂物；密室四周用圆木稍作固定，除此之外没有任何修饰，就像是野人居住的地方，另有一条通道不知通向何处。
君墨离走在最后，十分熟练地关好封闭密室的石板砖，显然对这里并不陌生。
“没有外人知道这个地方的存在。”步远阁将密室里高高低低十几个油灯都点燃，自己却躲到光纤最黯淡的角落，“有些事，也是时候该说个清楚了。”
“好，那就说个明白。”
楼雪色拂去凳子上灰尘坐下，目光幽冷。
“后来经过一段时间接触，我确定你就是皇上。那时候对姓氏不符这个矛盾，我的猜测偏向于这也许是个假名字，只用于你与云苏联系以及蒙蔽外人。不过某件事后，当我回想起芷清公主也知道你的存在，并且会和‘皇帝’区分谈论时，我的疑心又开始作祟了。”
那次闯进曳凤宫去救云苏，楼雪色记得清楚，芷清公主说“皇上”已经知道云苏与步远阁私下接触的事，只是当时她还不知道步远阁就是皇帝，所以没有往心里去。
如今想来，当时种种线索就已经指明，步远阁这个皇帝，并不符实。
至少，他不是唯一一个。
步远阁稍作沉默，低叹道：“能告诉我，是什么事让你再一次生疑么？我自觉已经做得很小心了。”
“很多事情，譬如你的态度与皇上所做各种决定的冲突，你的一些无奈，以及不能对芷清公主做出惩罚等。不过真正让我确定另有事实的，是皇太后娘娘。”
君墨离一声淡泊苦笑，似乎早就猜到。
楼雪色微微偏头看他一眼，而后继续与步远阁交谈。
“我和君墨离去见太后娘娘时，太后娘娘对你的称呼居然是‘步远阁那小子’，试想，身为皇帝的母亲，哪有太后会这么称呼皇帝的？另一方面看，显然步远阁这个名字并非你与谁之间专用的，如果就连太后娘娘都这么叫你，那么很显然，这就是你的真正姓名。”
之后，昏暗洞穴中好长一阵沉默。
楼雪色毫不怀疑自己对步远阁身份的推测，事到如今，她终于能找到一个合适答案，将所有奇怪之处拼凑到一起，这是唯一能够解释一切的答案。
步远阁的确是一国之君，至少在前朝，在后宫，朝臣与嫔妃见到的都是他，跪拜的也都是他。
但他却不是真正的皇帝。
否则，他不会有那么多身不由己，不会身为九五之尊却要偷偷与云苏见面，更不会三番五次做出前后矛盾的举动。
影子，就像云苏说的那样。
他仅仅是个影子，傀儡。
说完所有憋在胸口的话后，楼雪色静静看着步远阁，步远阁也无声望来，平淡眼神中，看不清仅有的一点波澜是愧疚还是无力。
楼雪色忽然有种悲哀感觉，愤怒消失无踪。
这样的生活，又岂会是步远阁他想要的？
戴着面具，抑或是隐藏身份，不为人知行走于黑暗之中的人们，他们真的是因为喜欢才会这样做吗？
也许最痛苦的，正是他们。
过了许久，步远阁才发出一声低沉而悠长的叹息，像是走过无数沧桑的老者：“我从来就不是什么皇帝，只是一个外表光鲜，却连自由都没有的奴隶。”
君墨离垂下眉眼，有意无意把玩着颈间玉坠，安静得好像他根本就不存在。
楼雪色忍不住叹息，将胸口沉甸甸的一团气用力排挤出去，却还是感觉很沉重——她有些了解为什么云苏不肯把真相告诉她了，这种背负起秘密的感觉，的确很令人懊恼。
“抱歉，我并不想去揭开谁的伤口，只不过这件事牵系太大，我不想盲目行动。”
深吸口气，楼雪色朝步远阁诚恳道歉。
“楼姑娘不必道歉，这些秘密，原本是打算等时机成熟时告诉你的，因为发生了某些变故，不得不暂时搁置。”
步远阁从阴暗光线中走出，面上带着些许动容。
“云苏想要保护楼姑娘你，而这些秘密只会将你带入无法回头的深渊。在我们筹划多年的棋局与楼姑娘之间，他最终选择了你。”