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大年初一这天，无论是大人还是孩子都忙的不亦乐乎。到了初二就相对清闲了，成了人们休歇的日子。（祭祖活动还在进行中，大家都恪守礼规并不外出走亲戚。）已是辰时中了，家家户户的大门仍然紧闭。
家人都还没有起床，沈家祺已经吃完早饭出门了。今天早晨，沈家祺不是村中起床最早的一个，也不一定是最早出大门的一个，但绝对是第一个出村的。
沈家祺出来村子一路往向西走去，他空着两手，不像去走亲戚，也没有骑车，不可能是远行。看他这副兴冲冲的样子，倒像是去赴一个约会。
沈家祺的确是去赴一个约会。他和景瑞在年前约好了，今天上午去位于景家庄和樊家楼中间的那片山楂园玩。
他们的这个约定，是在放寒假前夕定下的。
在一次下晚自习时，沈家祺叫住景瑞，问她往年正月初二那天通常干什么。景瑞回答说不是看电视就是打牌。
“那天，你想不想出去玩玩？”
“想是想，但天寒地冻的无处可去。”
“过年那几天不会冷，说不定很暖和。”
“有什么根据？”
“听说年前立春过年时就暖和，今年就是年前立春。如果不太冷，就一起出去玩玩吧？”
“你和向松明他们约好了？”
沈家祺忽然变得拘谨起来，“就……就咱们两个行吗？”
见景瑞犹豫一下点了头，沈家祺悄悄舒一口气，接着说道：“去你们村那片山楂园怎样？”
景瑞略加考虑后表示同意。
于是，两人约定：大年初二那天只要不下雪、不刮大风，就于上午九点钟在山楂园前的那条路上碰面，不见不散。
……
走了大约三里多路程，沈家祺来到那片山楂园。
沈家祺比约定时间早到了半个小时，明知这时景瑞的影子不会在路上出现，他还是不时的翘首远望。
景瑞则来晚了半小时。见面时，两人都有点羞羞答答。
沈家祺的开场白是问候景瑞姥姥、姥爷的健康状况。
景瑞作答后问道：“那天没让你去我家，生气没有？”
“没有。我知道你妈妈和姥姥不喜欢我们家的人，去了会惹她们不高兴。”沈家祺索性将彼此心照不宣的事说开。
景瑞有些难为情，说道：“女的，气量总是小一些。我姥爷就不要紧。”
“不怨她们，是我们家的人做的太不近人情。”
“你知道原因？”
沈家祺于是把对他二姐说过的那番话又说给景瑞。
“我也问过我姥爷，他只是说两家不合，别的什么也没说。”
“不管是什么原因，希望不要影响到咱们的友谊。”
“不会的，只要不是不共戴天的仇恨。”
“如果真有不共戴天的仇恨，请你也不要和我绝交，我可以替我爸爸赎罪……”
“大过年的，说的啥呀你！”
沈家祺带着歉意笑笑。
“你这件棉衣挺好看的！”景瑞指着沈家祺身上的浅棕色棉衣说。
“我二姐从省城买来的。”
“有姐姐的人是幸福的。”
沈家祺笑了笑，说：“你的也很好看。”景瑞今天穿着一件紫色棉上衣，头发披散在肩，两鬓编着小辫子。紫色上衣把她的映衬得格外白净，金色阳光把她照的越发明媚。
“我来晚了都怨景祥！”
“怎么？”
“村里几个小孩一大早到我们家打扑克，人手不够，他硬是把我拉上凑数。”
“后来怎么逃脱的？”
“装着上厕所呗。”
景瑞说罢，两人一起笑了。
“来的路上，我还一直担心扑个空呢。”
“说好了不见不散，我会一直等下去。”
“我若是忘了呢，你还傻等吗？”
“不会傻等，下午还要送家堂，五点之前必须回去。”沈家祺所说的“送家堂”是本地的祭祖活动——“请家堂”中的最后一个步骤；前两个步骤是“迎家堂”和“守家堂”。“迎家堂”仪式在除夕上午举行，送家堂仪式则在初二下午。
“这还不叫傻等吗？！我可没这耐性，最多等半个小时。——明天，向松明他大哥是不是去你家？”
沈家祺笑着点点头。——向光明和沈家珍在年前定了亲，也就是说向光明作为沈家的准女婿要在大年初三登门拜访。
“到时候你称呼他姐夫还是哥哥？”
“还是叫哥哥，等他们结婚后再改嘴。”
“那以后你就是他的……小舅子了。”景瑞说完捂着嘴笑。——“小舅子”这个称谓，在本地亦含有骂人之意。
沈家祺不以为忤，抿嘴笑。这下景瑞大了胆子，顽皮的凑到他脸前叫了两声“小舅子！”
沈家祺试图绷起脸来，嘴角的笑意却怎么也收不回去。
“别生气啊，沈家祺同学，我保证以后再也不喊你小舅子了！”景瑞说罢格格地笑起来。沈家祺无法控制自己，咧嘴笑了。
“以后你和向松明就是亲戚了。”笑罢，景瑞又说，“真羡慕你们！我要是有个哥哥或者姐姐多好啊！向松明老是惹我生气，不然，我真想拜他做干哥哥。小时候，向松明他妈妈还真提过让我做她的干闺女呢！”
“小时候，大人们都喜欢你。——我妈也是！”
“啥意思啊，我长大后便不讨人喜了吗？！”
“当然不是。将来变成老太太，也一样讨人喜！”
“这还差不多！——节气谚语真是灵验，这几天果然很暖和。”
两人沿着一条蜿蜒小道往山楂园里走去。一边走，景瑞一边哼起一首新学会的歌曲。
等景瑞唱完一遍，沈家祺问她这首歌叫什么名字。
“《青苹果乐园》，小虎队唱的，好听吗？”
“嗯，好听，再唱一遍。”
……
在金色阳光的照耀下，寂静的山楂园丝毫不显凄凉。一树树光秃秃的山楂树，枝桠旁逸斜出，千姿百态，具有别样美感。枯白的草、奇形怪状的石头、犹如百衲衣一样连裰在一起的巴掌大小的田地，穿插其间，没有婆娑枝叶的遮蔽，每个角落都得到了阳光的爱抚。这片山楂园内不只是山楂树，还夹杂着几棵柿树，柿树的虬枝屈曲盘旋，几乎每棵上面都筑有一个鹊巢。
“小溪里的冰该融化了吧？”景瑞说。
“嗯，都零上几度了。”
“天暖，有好处也坏处，没法滑冰了。”
“好多年不来了，过去看看。”
他们说的这条小溪隐藏在山楂园一隅，它的源头是景家庄的那座碧波荡漾的大水库。景瑞、沈家祺还有向松明、牛政、向丽丽和艾香对这个地方都很熟悉，这里是他们的童年乐园之一。小时候：春天，他们会来这里拔薄荷；夏天，会来这里玩水、捉小鱼；秋天，他们对小溪不太感兴趣，吸引他们来的是红玛瑙似的山楂果（在山楂果很值钱的那几年，秋天，会有人把守山楂园，不让随便进。）冬天他们也会来，因为小溪里的水结冰了，变成一个天然的、极其安全的滑冰场。
“我怎么觉得它变小了呢！”景瑞望着像飘带一样迂回延伸的小溪说。
“因为咱们长大了。”
溪里的水流很小，被太阳晒的发白的溪石□□在外，溪边上已有心急的小草露出了尖尖的脑袋。
他们沿着小溪往下走，一会儿来到一汪水洼边。此处为整条小溪最宽阔也是最深的地段，小时候他们便是在这里玩水、捉鱼和滑冰。
“看！还有小鱼呢！”景瑞往水里仔细瞧了瞧说。跟泥沙颜色相近的小鱼，总是呆在一个地处半天不动，若不仔细看，还真不好发现它们。
沈家祺挨着景瑞蹲下，两人把手伸进水里，一起逗弄这些并不欢实的小鱼。水冰冷刺骨，玩了一会儿他们便受不了。
水洼旁伫立着奇形怪状的巨石，两人坐在它们怀中晒着太阳聊起天。后来他们谈起即将面临的高考。沈家祺说他对中医很感兴趣，将来想读中医专业。景瑞受妈妈的影响，也想学医，不过她想要学西医。于是两人又作了这样一个约定：到时候一起报考医学类大学。