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这可是张风完全没料到的，他不知道南陵剑后有多厉害，所以也不清楚这位公子的家世有多不凡，但既然这位公子能位居英才榜第二名，想必是非凡人物。
初临外界就能遇到这样的人，机缘实在是了不得！
当下，他向公子深深鞠了一礼，“原来是炎公子，久仰大名。”
除他之外，另有许多人也凑过来见礼。一时间，公子倒有些慌乱了，不住地躬身回礼。
张风看见那样情景，一阵冷笑。这些家伙全都是趋炎附势之辈，当真可笑。他呆立片刻，转身再去细看英才榜，第二位确实是炎修，按榜单中所记，炎修时年十八岁，籍贯为金国南陵，决斗千场未尝一败。
他小声念叨：“决斗千场，未尝一败。”渐渐起了疑惑，既然未尝一败，怎会排在巫泽之后呢？这英才榜的排名究竟是怎么来的呀？
正思索着，一个十五六岁的小姑娘走到他身边，怯生生地问道：“喂！小孩，你是水国人吗？”
张风愣道：“姐姐为何有此一问？”
小姑娘扭头望了望不远处依着魔镜坐着的一位四十来岁的妇人，那妇人朝她微微点头示意，眼神中有鼓励的意味，又掺杂着一丝调笑。小姑娘脸颊浮起一抹红晕，深深吸了一口气，对张风说道：“你脸上涂满了白脂粉，只有水国的男孩才会这样。”
张风又好气又好笑，这姑娘一双大眼睛圆溜溜的，看起来相当机灵，偏偏说话这般不知所谓。他冷冷了白了小姑娘一眼，没有搭理。
小姑娘逃也似地跑回到妇人身侧，妇人叹了口气，然后起身拉着小姑娘的手走到张风面前，二话不说，伸出一只手指在他脸上刮了一下，然后把手指移到眼前捻了捻，喃喃说道：“原来并未抹粉，竟然是天生的。”
张风觉得莫名其妙，“婶婶这是在做啥？如此举动，就不怕别人笑话你轻浮吗？”
妇人笑道：“你一个小娃娃，懂得什么是轻浮？我不过是看你脸色白得异常，想探一探是否有抹粉罢了。”
张风恼火地说道：“我堂堂男儿，怎会在脸上抹粉？”
妇人淡淡地说道：“谁说男子就不能在脸上抹粉？我告诉你，把脸涂得白白的男子，才真地好看呢。”
说罢，她移步到魔镜前，随手在镜面上划了几下，那魔镜便似一本大书被翻了几页似的，镜面上显现出另外一幅榜单，竟是当世美男榜。
与英才榜为灰底白字不同，这幅榜单是彩色的，共列有十人，每人都配有一幅彩色画像，画风极其写实，栩栩如生，跟缩小的真人一样。榜单中的前五位，脸上都是一片惨白，如同死尸，看其籍贯，居然都是水国人。
妇人一脸痴呆地望着魔镜上的画像，“小孩，你看这当世最美的五位男子，哪个不是脸上涂有厚粉？如果不是评榜时要作适当平衡，特意为你们大陆人留出了五个名额，否则这榜单的所有人都会是脸白胜雪的美男子。”
在场的人多半都是初见此榜，既觉惊讶，又觉怪异。大家指指点点，议论纷纷。不过，也许是慑于魔镜的威望，都压低了声音，没人敢大声质疑。
张风却没啥忌讳，他只瞧了片刻，便忍不住嗤笑道：“什么狗屁的美男榜，前五位都是丑八怪，只有后面五位看着倒还顺眼些。”
当他看清榜上的人物时，惊讶道：“咦，商家九少爷怎么也在榜上？”
他看得没错，九少爷的确列于美男榜上，位居第八位。不过，他先前所见的九少爷是留短发，穿褂子的，榜单上的九少爷却留着长发，穿着长袍。不仔细看的话还真瞧不出是同一人呢，再看人物介绍，其名为商博，籍贯为木国宫城，是木国皇都的人。
诧异之际，身侧有人问他：“小兄弟，怎么，你认得商家九少爷吗？”却是炎修不知何时又挤到他旁边了。
他扭头望着炎修，笑嘻嘻地说道：“算是有些交情吧，我救过他妹妹，他也赠过我一份价值千万的宝贝。”
众人哪里肯信，叫嚷着：“小子，你运道不浅呐！不知商家九少爷赠你的是什么宝贝，何不取出来让大家瞧瞧？”
张风嘿嘿笑道：“价值千万的珍宝我怎敢带在身上，自然是早就藏起来了。”其实，光头叔转交给他的黑木牌，他一直都揣在怀里，但为了出出风头就取出来亮给大家看，被贼人惦记了那就糟了，这种蠢事他可不会干。
众人以为他在胡绉，哄笑不已。
炎修却搂着他的肩膀认真问道：“小兄弟，你何时见的九少爷？”
张风微微一怔，愣道：“炎公子是九少爷的朋友吗？”
炎修点了点头，说道：“你说救过她妹妹，是怎么回事？你是从断崖城来的吗？上回我见到九少爷时，他正匆匆赶往断崖城，说是收到密讯，有人想害他妹妹，他们如今都安全脱险了吗？”
他语如连珠，一下子问出这么多问题，倒让张风不知从何答起，再者，光头叔曾有嘱咐，让他不要轻易吐露来历，他自然便不能如实相告了。
想了想，他答道：“我是前些天依山城见的九少爷，他和他两位妹妹现在都好。”
炎修沉吟片刻，低声自语似地说道：“这么说，他们都应该没事了。”
这时，操控魔镜的那位妇人又转身到了张风面前，笑着说道：“小孩，你天生这幅面容，胜过抹粉的美男儿，实在难得，不如跟我去水国吧，保证你在那里一生都风风光光的。”
在场的人有好些都认得那妇人，知道她是护镜人，与守护传送阵的护阵人同属水国派往大陆的使者。此时听她说想带那个白脸小子去水国，全都吃了一惊。
近些年，水国使者网罗人才回国的事并不鲜见，但被选中的可都是入了英才榜的人呀，这小子凭什么得到这种机缘？
由于传送阵和魔镜过于神秘，水国自然也蒙有神秘的色彩，甚至有人相信，水国是外神的国度，那些看起来平凡无奇的水国使者，其实都是外神的化身，拥有无上的异能。
实际上，根据一些零星的说法，水国使者确实怀有无法解释的奇怪神通。比如，即使是一个柔弱的姑娘，也能使刀剑不能及身，仿佛被一层无形的盾墙防护着。
这种情形很容易令人想到外神布下的虚墙，两者同样看不见，摸不着，却有实际的防护作用，只是前者阻挡的是灵兽的灵身，后者隔绝的是任何有形的攻击。
正因如此，对许多人来说，进入水国，无异于进入天国，是可遇不可求的莫大机缘。