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九少爷默然片刻，又说道：“紫竹帮与我商氏家族素无往来，你们受我四叔挑唆，介入我们家事，并不明智。不如就此罢手，我向你保证，将来我爹成为商家族长，不但不会追究今日之事，我还会亲自带厚礼前往流放地答谢紫竹帮。”
他如果初时就说这番话，对方肯定不以为然，现在己方略占优势，正是言和绝好时机。
瘦高个儿闻言微微一愣，“九少爷未免太小看我们紫竹帮了，紫竹帮受人之托，承人之事，哪有半途而废的道理？”
话虽如此，态度已大为缓和，不复先前的敌意。
九少爷趁势而进，继续规劝：“紫竹帮是流放地第二大帮，你们要结交的肯定不是我四叔，而是我们商氏家族。如今我四叔在家族中势力日衰，你们与他为伍，不但得不到什么好处，还有可能与我们整个家族成为敌人。”
瘦高个儿说道：“既然九少爷快人快语，我也把话明说了吧。受将军械库即将在流放地显世的传言激发，如今流放地各帮争伐已箭在玄上，随时有可能暴发大战。我们帮主答应商四爷请求替他争夺商家族长之位，正是为了将来大战之时能多一分依恃。我此行前，帮主曾特意嘱咐，对你两位妹妹只可擒，不可杀，目的也在于以后能有回旋余地。”
说到这里，他干笑两声，接着道：“我刚才对你有杀心，那也是因为我知道生擒你绝无可能，不得不如此。”
九少爷微微笑道：“你的心思我能够体谅，绝不会记恨。今后愿与你时时联络，一同促成商家与紫竹帮结盟。”
瘦高个儿说道：“若能跟九少爷攀上交情，那自然再好不过。实不相瞒，我们帮主也知道你爹在族长之位的争夺中赢面很大，早就有意结交，只是，听说你爹一直厌恶黑帮，才决定跟商四爷联手。如果你从中引荐，不知你爹肯否抛下对黑帮的成见与我们结盟？”
九少爷说道：“今时不同往日，将军械库显世之事非同小可，商家不想错失机缘，必然要在流放地寻找盟友。紫竹帮势力遍及流放地各域，据说连笛人帮的主城也已被你们渗透，实力大有盖过笛人帮的势头，正是商家结盟首选。我爹为人虽然古板，这点还是看得明白的。”
瘦高个儿犹豫一阵，总算拿定了主意，“九少爷出了名的信守承诺，相信你应该不会唬弄我。今日我且先交你这个朋友，至于将来是敌是友，再视时势变化而定吧。”
当下，他跟九少爷议定结盟之事，说了些场面上的话，然后便躬身鞠礼告辞，并道：“那个白脸小孩日后必成大患，若凭本心，我是很想将他在此击杀的，但既然你执意保他性命，我就卖你这个人情吧。不过我可得提醒你，这个小孩心念中可能困着一只凶兽，哪怕你对他有恩，他被噬魂之后一样也不会认得你，所以就算不杀他，也千万别将他留在身边。”
说罢，他便领着四名随从匆匆离开了，连早先带来的两顶轿子也没带走。
待他走远，商秀云凑到九少爷跟前，“哥，你变了，以前你是绝对不会跟这种人交朋友的。难道咱们真要跟紫竹帮结盟吗？过去商家扶持天狼帮，爹就一直反对，紫竹帮比天狼帮名声不知差了多少，爹怎会答应沾惹这种势力？”
九少爷叹了一口气，“乱世将至，多一个朋友总比多一个敌人好。”
说着，飘飘然跃起，落到张风面前，淡然望着这个倚着崖壁站立的小孩。
张风已经恢复平静，那漫天的杀意早就散了，体内也已不再有灵气流蹿。他紧张地盯视九少爷，勉强挤出一丝笑容，“刚才我差点被噬魂，不过现在已经没事了，我一定不会伤害任何人。”
九少爷将石片递给他，“这件东西好好收着吧，别弄丢了。”
一场惊险无比的风波就此平息。
在这片天地，噬魂不算是稀罕事儿。北方冰原有一种毒虫能侵入人脑，霸占心智，一些部落以此训练视死如归的魔人死士，恶名早就越过北方界墙，令无数南方人毛骨耸然。
南方的噬魂惨事则大多发生在与灵树的交感之时，天下灵树根系相连，共同纳藏着天地万古记忆，其中便含有古代灵兽导入的意念，追求高阶念力的修练者为勾通天地，皆须与灵树交感，莫名迷失本性的事时有发生，一般认为那正是被古代灵兽噬魂所致。
被噬魂之后，其修为并不会出现明显的提升，攻击力仍取决于寄主原有的境界，一个修为平庸的人，就算被噬魂，也不足为患。
所以，尽管整个商队的人都知道张风随时可能被噬魂，但他恢复本性后，走夫们谁也没对他格外提妨，反而有许多人因为同情他，故意与他亲近。倒是九少爷多留了个心眼，当日就密令商灵儿以后绝不可接近那个白脸小子。
至于张风自己，他天性达观，总以为找到神捕后一切麻烦都能化解，便并没有将噬魂之事太放在心上，依旧成天乐呵呵的，仿佛把山谷中的凶险遭遇全然抛诸了脑后。
那山谷恰恰也是此行的最后一处险地，之后的路一直都很平顺，再没遇到什么危险。只是，沿途仍不见人烟，极目望去，一些山峰葱葱郁郁，一些则寸草不生，有时还能遥遥望见大片大片的石林，一尊尊尖峭的山石如同一柄柄巨剑，无论是何种景致，都有一股荒凉味儿。
走得越久，他便越能体会断崖城有多偏僻了。
如此过了七八日，路终于尽了，队伍来到一座断崖边，他知道那处断崖就是断崖城与外界的真正分界所在，一时百感交集，在崖边怔怔远眺，久久无言。
断崖高约千丈，宽不可量，并且立面光滑，俨然经过打磨一样。崖壁上有一列古人开凿的横槽，从下至下均匀排布，算是台阶，但那种台阶只有高明的修练者才敢攀爬，普通人则需借助两条垂下的绳梯攀行。
绳梯由乌黑的铁锁编织而成，相当结实。但保险起见，队伍按每组十人分批下崖，货物则吊在奇怪的大伞上，从崖顶滑翔而下。
总共耗费了两天时间，人和物才都转移到了断崖下。大家在崖边歇了半日，然后便踏入茫茫绿野，继续向北前行，又走了一天，便来到了一座城廓前。那座城的城墙高逾二十米，极其雄伟，粗砺的灰岩墙砖透着莫名的苍桑，张风望之不禁心生敬畏。
他猜测，这应该就是依山城。断崖城人对此城所知颇多，他曾听大人们说起过，依山城人口三四十万，与动辄千万人口的大城相比并不起眼，但规模已是断崖城数倍，其富足繁荣也是断崖城不可比拟的。
队伍经南门进城，门洞足有二三十米深，足见城墙有多厚实了。