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“三年前，我的丈夫——卢卡斯·爱默生公爵在这间书房里病逝，他的哮喘突然发作，等送信的男仆发现他时，他已经趴在桌子上，无力回天了。”
“那时的我正在客房陪夫人们喝茶，我收到信赶到的时候，卢卡斯已经去到了天国。他的双眼始终无法闭上。”
爱默生夫人从眺望的窗台缓缓走到了书桌前，悄悄抹去了脸上的泪水。
韦特伯爵脱下自己的外套，披在了夫人的身上，轻轻安抚着她。
“他死后的眼神我一直都记得，无奈、愧疚还有一点点不甘心。”
“所以你找我来，是怀疑卢卡斯被人谋杀，心有不甘才死不瞑目。”
福尔摩斯翘着二郎腿，与两边坐得端正的莫里亚蒂和约书亚形成鲜明的对比。
“有点怀疑……我更是怀疑卢卡斯的死和15年前我的女儿塞西莉亚的死有关系。”
爱默生夫人急切地对面前的三人说道。
“我的女儿，15年前离奇死亡，我的丈夫，在三年前突发哮喘而死。这些年来我思念成疾、悔恨交加……”
爱默生夫人逐渐变得泣不成声，无力地瘫倒在韦特伯爵的怀里。
“大名鼎鼎的福尔摩斯先生，我举办了这场盛大的舞会，请求文森带您前来，就是为了在不引起社会讨论的情况下，请您调查我的女儿和我的丈夫的死亡真相。只要您同意出手，我定会重金酬谢。”
约书亚歪头看了看福尔摩斯，福尔摩斯叼着一根牙签，翘着的二郎腿不停地抖动着，脸上的神情越来越凝重。
过了一会儿，福尔摩斯站起身来扣上了西装的纽扣，叼着牙签一脸正气地说道：“不用酬谢，爱默生夫人，有趣的案件一直是我的心头所爱，我还要谢谢你那惨死的女儿和丈夫……”
“夏洛克！”
“福尔摩斯先生！”
莫里亚蒂和约书亚赶紧出声阻止了的福尔摩斯的胡言乱语。
福尔摩斯皱着眉不服气地“切”了一声，背着手站直了身子，如一个屹立不倒的旗杆。
“那么，从头开始，15年前，您女儿死亡的那天发生了什么。”
福尔摩斯低沉着嗓子，难得不吊儿郎当。
“我所知道的事情经过正如流传了15年的传言一样。那天的傍晚，天色黑得很早，我们一家人吃完饭后，塞西莉亚想继续和她的父亲一起玩捉迷藏。”
“卢卡斯和她在房子里玩了一圈后依然觉得不够，她吵着闹着要去庄园里玩，卢卡斯拗不过她，便叫了几位仆人一起去到外边，和塞西莉亚一起玩起了捉迷藏。”
“塞西莉亚跑进了西边的树林里，在那里发生了一件可怕的事情——浑身冒着火的无头骑士出现在了塞西莉亚面前。”
“据目击的仆人们和卢卡斯所说，那个无头骑士身穿一身银色的中世纪盔甲，肩膀上露出了一截被砍断的脖子，血肉模糊甚是可怕，他的头颅夹在了笨重的头盔里，被他的左手托着。”
“他骑着一匹只有白色骨架子的马，在庄园的树林里横冲直闯，所到之处都被他的火焰烧得炭黑，他的右手拿着一把冒着橙色火焰的利剑，嘴里发着沙哑恐怖的叫喊。”
“他发现了可怜的塞西莉亚，仆人们听到了塞西莉亚的尖叫，等他们赶到时，我的女儿已经被无头骑士的利剑贯穿心脏而亡。”
爱默生夫人又开始抽泣，眼泪似乎永远不会被她哭干。
“我的丈夫看见了塞西莉亚被杀的全过程，他说，无头骑士高举着他的剑，塞西莉亚被吓得呆在了原地，无头骑士从她的身边经过，一下贯穿了她小小的身体。”
“卢卡斯想前去救下她，但就算他跑得比劲风还快也无济于事。仆人们顺着火焰和声音的方向前去救援，却只看见了卢卡斯抱着塞西莉亚的尸体哭泣。”
福尔摩斯摸索着自己的下巴，在房间里踱来踱去，他皱着眉，似是全神贯注。
“早在我小时候听到这个故事，我就想把刺杀现场演示出来。约书亚，詹姆斯，我们来模拟一下。”
福尔摩斯向约书亚打了个响指，示意他站在一边。
“约书亚坐在一边，大致模拟一下5岁女孩的身高，大约是……”
“110cm，43英寸！”约书亚抢答着。
“知道还不去做，等着让我踢你的屁股吗？”
约书亚默默地蹲下了身体。
“好的，现在，我站在约书亚的左前方，詹姆斯站在凳子上，模拟2m高的骑士，站在约书亚的右前方。”
福尔摩斯和莫里亚蒂各就各位，手里拿了根一米多长的拐杖，双双面朝着蹲下的约书亚，由福尔摩斯发挥着指令。
“骑士们举高右手的剑，对准他的心脏，刺下去！”
福尔摩斯和莫里亚蒂齐齐对着约书亚出手，莫里亚蒂侧着身弯着腰，在距离约书亚几厘米的地方停下，福尔摩斯则是一杆子将约书亚戳翻在地。
“好了，快站起来，我想我心里有结果了。”
福尔摩斯将人仰马翻的约书亚拎了起来，转头点上了一支烟。
“怎么，您有何高见？”韦特伯爵沉静地说着。
“不确定。”
福尔摩斯吸了口香烟，若无其事地说着。
“没错，这里有一个疑点，比起复杂不便的刺穿心脏，挥剑砍断头颅似乎更加顺手和合理。但是需要更多的线索才能验证。”莫里亚蒂跟着福尔摩斯的话说。
“请问塞西莉亚小姐的尸体还在吗？”约书亚摸着被戳痛的肩膀，询问着爱默生夫人。
“墓地是卢卡斯选的，就埋在树林边的空地里。”爱默生夫人朦胧着双眼说道，“我可以现在让人挖出来。”
“麻烦您了，有尸体验证的话会好很多。”莫里亚蒂背着手，站在一边说道。
爱默生夫人叫来了男仆，将自己的命令发了下去。
“在此期间，我想询问几个当时在场仆人。”福尔摩斯抽着烟说道。
“仆人……当时目击的仆人受了惊吓，都被遣返回家了……对了，奇怪的是，他们都死在了自己的家中，无头骑士的诅咒这才散布开来。”
“什么？都死了？”约书亚惊叹道。
“我只是听说，慰问的事情是女仆总管克莱尔·米勒女士负责的，我可以将她叫来。”
“劳烦您，将女仆总管和男仆总管都叫来吧，他们可能会知道很多事情。”
莫里亚蒂和韦特伯爵对视了一眼，两人的眼底流露着不知名的情绪。