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农历八月的夜与白昼，温差极大。晌午的太阳晒得人汗流浃背，半夜的小风却嗖得人哆里哆嗦。低头僵立，明千雪浑然未觉夜风的冷意，一颗心跳得越来越快。没错，她怕了。她怕了这世道权柄在手者的草菅人命。她怕了横加于身的莫须有的罪名。
护院头目的阴沉面孔，在火光下映的愈加可怖；自己的脑子里似乎闪过了什么，可是快的抓不住。
“你的名牌呢？”
终于轮到她了。明千雪递出了那块差点攥出水来的名牌，听天由命。
“叶离？你叫叶离？”
她刚想说是，却只啊出一声。随即反应过来自己的哑巴状态，她赶紧点了点头。
“不会说话？”那人虽是问话，却明显不需要回答，倒像是自言自语的思量。明千雪看着对方把银色的圆形名牌举起来，凑到眼前仔细地查看。
“你不是南域人，这上面没有火焰，只有水波纹，你是北域来的？”那头目的眼睛亮了亮，声音也带了丝有所发现的兴奋。
明千雪暗叫糟糕，怕什么来什么，这家伙大概是要拿她交差了。
“朱家主事，这叶离也是你们雇佣来的吗？”护院头目撇下明千雪，转向了一旁的车队东家。
“呃，这个应该是吧，我们的车队都交给龙大车负责，人手有不少都是她帮我们选的，从没出过差错。”明千雪看见朱家主事擦了擦额头的汗。这人看来的确良善。明千雪又仔细地打量了一下这位主事，大约五十多岁的年纪，眉眼慈和，面庞白皙洁润，看来是个舒心宽和的人。
护院头目皱了皱眉，对这群赶车人问道：“哪个是龙大车？”
一路被称为龙姐的人上前一步，应了。
“这人到底是不是你们雇佣来的车把式？你要是敢撒谎，连你带她一块儿拿了押到镇公所过堂去！”
明千雪看了看几乎戳到鼻尖的中指，揣摩着要是一口咬过去，面前这个威胁人的家伙会不会蹦起来学狗吠。事到如今，她反而平静了。不就是替罪羊么，被定个盗贼也大概就是关上一段；血火里都逃生了，她明千雪还有什么过不去的槛。唉，最近走得大概就是这个霉运。早知如此，她逃亡之前最先做的不应该是易容装哑，而是找个神庙拜拜天神，再请法师给改改运。
“当然是了，这咱们哪儿敢胡说啊？阿离虽然不会说话，驾车的本事好着呢。我们这些年纪大的都服气得很，将来她一准儿也是个带队的好手。”
明千雪眼眶微微一热。
“是这样吗？”那头目明显不信，阴沉的眼光扫过其余十几个人，大有不把罪名加在明千雪头上就绝不罢休的架势。
一个赶车女人的膝盖突然软了软，扑通一声跌跪在了地上。那头目几步走到她面前，盯着她惊惶的眼睛问道：“你能告诉我这到底是真的还是假的吗？”
“我，我，我不清楚……”那女人哆嗦着，结结巴巴。
“不然你告诉我，这个叫叶离的，什么时候开始跟你们一起驾车的？”那头目放柔了声音，循循善诱。
空气顿时紧张了起来，明千雪闭了闭眼。真有她的，这人只做个护院头目是不是有点屈才了。
恰在这时，院门处传来了噔噔的脚步声。一个护院打扮的人跑了进来，凑到头目耳边说了两句什么。那头目听完，表情立马变了，对手下的护院们挥挥手，扭头撂下一句：“得罪了，盗贼找到了。”拍拍屁股一走了之。
明千雪瞬间觉得自己的膝盖也软了几分，就势扑通跪在了一旁怔愣的龙大车跟前，一个头就朝地上磕去。
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“阿离啊，你真的不想跟我们一起回南域？”龙大车拉着明千雪的手坐在床边，神情颇有些不舍。
这里是她们在中域南部的大城育仓临时租住的一家院落，此时房间里的东西都收拾到车上去了，一片空荡。时近九月底，她们已经在育仓城盘桓了半月之多。不但当初带来的粮食兜售一空，东家还采买了许多中域不易腐烂的特产瓜果，以及农家需要的一些物美价廉的精致家什。
九月初九的神河水啸早已经过去，她们该随东家驾车回南域的老家了。老家那里一定又是满目疮痍，竹楼木屋必定已化为神河的泡沫，村寨田地说不准哪里又需要修整重划，冬菜也得尽快种下去才好。
明千雪知道她们心头所想，轻轻摇了摇头，表示现在她真的不想回去。
南域，她会回去的，只是要等将来的某一天。
“可是你一个人真的能行吗？你又不能说话，讨个活计干都不容易啊。”
看着替自己发愁的龙大车，明千雪心头一暖。眼前人让她想到了“姑姑”这个称谓。每一个平民都是有姑姑的；那么，自己的姑姑是谁，她又在哪里？她会不会担心着自己的下落，会不会受到自己的牵连？
想到姑姑，明千雪脑海中又闪过了一个词：母亲。
这个词儿对平民来说有些讽刺。因为银霜大陆上，所有人的母亲都是贵族；贵族生下的女儿却只有极少一部分能承继贵族身份。至于剩下的大部分人，都只能被平民受领，然后被培养成下一代大陆财富创造者——平民，士农工商，无所不包。这样的选择并非人力，而是取决于她们周岁时能否激发修灵潜力，进而能否修炼成贵族灵师，能否参与神河守卫，能否取得神河之水，受孕生女。
甩甩头，明千雪知道没必要关心自己的母亲是谁。
所有的平民都不关心这一点，这已经是银霜大陆的共识。只有姑姑，从她们周岁起，米汤羊乳，肉泥蛋羹，辛辛苦苦拉扯长大；直至十八岁，才不得不放手让她们劳作纳税，尽大陆平民之责。只有姑姑，才让她们心心念念眷恋思想，渴望于其膝下承欢。
姑姑，你一定要等我；我会强大起来，我一定会回来找你！
明千雪从发呆中回神，才发现龙大车不知何时出去了一趟，此刻正将她床上搁着的小包裹塞进一个装了些半新衣袄和银钱的大包袱里面。
“阿离，你把这个收好了。我看你大概是想回北域的家吧，估计你家里还是有什么人在。”龙大车把大包袱塞进明千雪的怀里，又接着嘱咐：“里面的铜钱银币省着花，不多，是我们几个老姐妹的心意。路上多长个心眼儿，别让人瞧见你包袱里的银币。多在人堆儿里走，别黑天赶路，自己照顾自己啊！”
明千雪眼中转了泪花儿，握着龙大车的手连连点头。
哑药的期限是三个月，用任婆婆的话说就是，三个月之后不用药你也习惯当哑巴了。可此时的明千雪有万语千言欲诉，却尽皆哽在喉头，硬是说不出来。这前前后后一个多月的相处，活儿她没多干，饭倒没少吃。就算在松子镇差点给她们带来天大的麻烦，竟也没人嗔怪她。大伙儿都可怜她身体虚弱、相貌丑陋又口不能言，想她必受了不少苦楚；大多顺带拉她一把，没见哪个投来轻蔑眼神。
说实话，若非身负难言之痛，谁不愿意跟这样的一群人一起粗茶淡饭却简单快乐地讨生活呢？
明千雪背着大包袱，望着大路上马车的影子随滚滚烟尘一并消逝，心底有难抑的失落和不舍。
打起精神，明千雪不能容许自己如此软弱。她必将经历无数相逢与别离，因为她的脚步无法停驻，她要一路向北。她又是一个人了，或者，她一直都只是一个人。