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“文少爷……文少爷？”
文徵安的怀里，阿遥小小地挣扎。
她在参拜龙神的仪式过后发现身边没了文徵安的踪影，几番寻找之后才在寨子边角处的灌木丛里发现了他。那个时候文徵安已经失去神智，向着空气中并不存在的人说话。
“文少爷怎么会走到这里来的？”阿遥脸上有疑惑的神情。
“……我……我一直都站在原地啊？”文徵安扶着额头，脑袋痛得几乎要炸裂，似乎刚才那些雨浇在他头上已经结成了冰，“雨太大，我记不清了……”
“雨？”阿遥奇怪地说，“天气一直很闷，可是没有下雨啊。”
文徵安猛地一惊。云顶寨的竹楼上下灯火通明，人们在庆典的欢愉气氛里往来穿梭。
他一闭眼似乎又能听见铺天盖地的雨声了：“我……可是……刚才的是什么？”
阿遥谨慎起来：“难道说……文少爷你刚才见到大龙神了？”
“龙神？”
刚才的女人明明是……她怎么会是龙神？
“刀梯顶上燃的火是大龙神开给它子民的一扇门，从火光里面可以看到大龙神的影子。”
“它的模样……？”
“在我们窥探它的时候，大龙神也审视我们的心，每个人看到的大龙神都不一样，它会变成我们心底藏得最深的那个人。”阿遥说，“第一次受到大龙神召唤的人都是像你这样，头痛得要命，忘记自己做过的事。”
“……”
文徵安看出了阿遥欲言又止的神情：“还有别的事情，对吗？”
“照理说能看见大龙神的，只有我们身上种了巫身蛊的教民，而且……”阿遥停顿了一下，犹豫着，“刚才你叫了一个名字……”
“阿青，是吗？”文徵安用力地揉着眉心，想把隐痛压下去。
“……阿青……是我姊姊的名字。”
记忆倒回到火焰熄灭的瞬间，两个女人重合的脸。
“长得真像。”文徵安终于明白为什么自己在见到阿遥的时候会有一种似曾相识的感觉。
“你猜的不错，阿青的巫身蛊在我身上，”文徵安记得阿遥说过蛇教的复仇习俗，“……要杀我给你姊姊报仇吗？”
阿遥摇头：“不会的。阿青姊姊跑出去就是背叛了蛇母娘娘，就算你不杀她，总有一天我们也会自己动手的。”
蛇教内部实行极其严厉的惩罚制度，所有背叛者都将受到同伴的唾弃，除非得到蛇母的宽恕，追踪和暗杀将会持续到背叛者被彻底抹消的一天。阿遥说自己会下手杀死姐姐绝非妄语。
“刚才祭典上的山民都对龙神十分虔诚，阿青又为什么会背叛蛇教？”
“阿青姊姊是蛇母娘娘专门挑出来炼蛊胎的，可是遇上她男人之后就她翻悔了。就算被罚种上血蛆蛊，也天天跟那个男人腻在一起，把蛇母娘娘交代的事都不放在心上。后来那个男人突然就抛下她不见了，阿青姊姊伤心得要死，才答应回来蛇母娘娘身边。走到黑水泽的时候，一个骷髅跳起来咬着她的脚不放，黑黢黢的眼洞里还哭一样地流血，这个时候阿青姊姊才认出它来。它就是那个男人，被丢到沼泽里面憋死了，可是怨气还在，一直到阿青姊姊从他头上踩过去，才憋起一口气跳出来跟她相认。阿青姊姊知道男人是被蛇母娘娘杀了，抱着那颗头骨又哭又亲，发誓要给她男人报仇，就跑了出去，再也没回来。”提到姊姊的事，阿遥还是掩藏不住低落的情绪。她抱着肩膀发呆，尖尖的下巴磕在膝盖上。
“蛊胎……是血蛆蛊种在女人身上十个月之后长成的东西吧……只有十个月的时间，阿青会怎么报仇？”
血蛆蛊是一个巨大的诅咒，每过一天，宿主身上的血肉便会被它吸走一分。蛊胎与普通巫蛊最大的不同之处，便在于它的炼制方式——以血蛆蛊为引寄生于女子，历十月，再如人类婴儿般诞出母腹。
这样的怪物，出生的那一刻便已食尽它母亲的精血。
“蛇母娘娘是南疆所有巫蛊和毒蛇的主人，阿青姊姊要与她为敌，一定是去找蛇教的圣地了，”阿遥似乎很忌讳那个词，“龙冢。”
“龙冢？”
“就是埋葬大龙神的地方。只要能够去到那里，就可以得到遗留的神力。有人说在深海里，有人说在山洞里，也有人说沙漠在下面……可是从来没有谁找到过，”阿遥叹口气，“阿青姊姊是恨得太狠了，才会被自己的怨气支使着在死路上走得越来越远。”
“终究是因为仇恨吧？”文徵安低声说，“刚才祭祀的时候我看到九黎教的人了……在虎牙寨那天晚上我们见过的，赶尸匠。”
阿遥似乎并不吃惊，只是蹙起眉头：“他们果然阴魂不散！我在虎牙岭遇见的那三个只不过是他摆上台面故意给我们吃掉的小卒子，现在躲在背后的那个人终于忍不住要出来了。不过能用这种手段的人，只怕也不好对付……”
“你真正该提防的，是你身边的这个男人才对吧？”一个声音幽幽地说。
潮湿的空气变得更加厚重，成团的浊雾笼罩了两人，将他们眺望广场上等火的视线隔断。
有声音从四周传来，隔着云雾，极远极缥缈，在阴沉的夜色中带着诡谲的融融暖意。
阿遥的右手下意识搭上后腰别的短刀，沉下重心警惕地四下环顾，只有满眼的白雾。
那声音忽地已近到二十步之内，变成了戏谑的轻笑，忽前忽后忽左忽右地围着两人兜圈子。
“你忘了你阿青姊姊曾经发下的毒誓？就算死了，她的血也要附在别人身上，回来报仇，让蛇母的如意算盘落空。我终于等到这一天了。”白雾里的人像风一样飘到阿遥身后，贴着她的脸颊低语，而后又烟气一样退开。
她游蛇般绕过文徵安身侧，在他耳畔悄声笑道：“现在她回来啦，她的血溶在这个男人身上，把复仇的种子又带回南疆了。”
“是你，”沉默着的文徵安突然开口，“我记得你的声音。那天在我梦里面说话的人就是你，不要再玩把戏了。”
笑声戛然而止。
“真是个细致的年轻人。”
披发跣足的女人摒开烟幕，足不点地地缓步而来，所到之处雾气都畏惧似的迅速退散。
“你是……！”女人的面容在文徵安眼前浮现出来，他在巨大的震惊中扭头去看阿遥。
“……阿青姊姊！”阿遥瞪大眼睛看着那张熟悉的脸。
“阿青？”萦鬼轻轻摇头，“那只是一个死去很久的可怜女人罢了。我是萦鬼啊，黑水泽里面所有死人的怨气。”
萦鬼是山民传说中由无数怨气凝聚成的鬼怪，拥有自己的意识和人的形态，是蛊妖的一种。
它们被看做龙神的侍从，会迷惑那些误闯南疆的旅人，将他们引到黑水泽中沉入烂泥。它们同时也承受着那些死者的怨恨，被诅咒永远在雨林间徘徊没有归所，只能依存在空气中映照别人心里的幻象。
文徵安警醒：“那你为什么又会变成阿青的模样？”
“龙神的侍从，当然只有遵从龙神的意志。你向龙神敞开了自己的心，在祭典上看到自己的喜乐悲伤与恐惧，我只是为它传达的媒介。”萦鬼幽幽地叹息，“可是谁甘心一辈子给那些死人的怨气捆在一片寸草不生的烂泥滩上，烟雾一样不死不活地守着一堆枯骨，还只能长成别人的样子？”
萦鬼的话里面仿佛套着一个阴谋的端倪，它隐藏在南疆雨林的深处，像蜘蛛一般慢慢伸开肢体编织狩猎的巨网。
“本来我要找的人是阿青呢，可是她身上的蛊虫都跑到你的血水里去了，所以呀……”萦鬼双手环上文徵安颈项，仰望着那双安静的眼睛诱惑地说，“拿你全身的血给我炼蛊胎好不好？用蛊胎祭出大龙神，我可就再也不怕那个恼人的禁咒啦。”
短暂的对视之后，一阵阵晕眩感向着文徵安袭来。全身的血似乎被推动着，温温地涌动。
“你想干什么……住手！”阿遥突然出声大喊。她知道游荡在黑水泽的萦鬼是怎样诱惑生人的，只要对着它们的眼睛看上那么一眼，甚至会觉得天地翻覆。
“你的刀子和毒蛇对我可不管用，”萦鬼冷笑，“你祭拜大龙神，却要学你姐姐的样，为一个男人与它的侍从为难吗？”
阿遥一向伶牙俐齿，眉头一皱，马上顶了回去：“我们蛇教只拜大龙神，敬蛇母娘娘，还没听过有谁给萦鬼献血祭的！我敬重寨子里的老人，难道连他家的狗也要当作长辈吗？”
“嘴巴太厉害，可是会被仇家种上专吃舌头的蛊虫子哦？”萦鬼并不愠怒，妖媚地笑着说出威胁的话。
“我们尊敬龙神，可是我们的寨子并不欢迎媚人的蛊妖，”黑暗中传来男人阴沉的声音，有人举着松明走进树林，“即便它是龙神的侍从。”
青铜打成的骷髅面罩遮住了他的面容，赤裸的上身用艳丽的色彩描绘着眦目兽头纹，让他看起来仿佛从阴影中走出的鬼神。
借着晃动的火焰，文徵安认出他就是刚才祭典上的那个巫师。
“现在像你们这样对蛇母忠诚的人已经不多了吧，”萦鬼轻笑着叹息，“‘蝰龙’和‘狼蛛’已经背叛她了不是吗？九黎教这个时候潜入南疆，可正是算准蛇教现在势力削弱不如从前呢。”
“收拾一个赶尸匠还是绰绰有余！”巫师手中松明的火焰瞬间大涨，腾空四尺，如同一条狂躁的赤蛇在空中扭曲着身体。他左手举过头顶，猛地抓住不安的火焰！
燃烧的烈火在巫师指缝间疾跳却不能烧伤他的皮肤，暴涨的火焰在他手中慢慢被拉成一道弯曲的弧线，整个火把变成了一柄带火的炽热镰刀。
“来者现身！”
巫师挥动火镰猱身扑向林中的一团黑暗。
被拦腰截断的巨木带着火焰滚落，微弱的光亮射入阴影，有什么蛰伏的东西一闪而过。
“我来之前听说枭眼巫师甚至能看清十里之外一只流萤发出的微光，还以为是讹传，如今看来，是我大意了？”
那个人低笑起来，声音沙哑干裂。
衣袍摩擦的窸簌声轻响，来人从十步以外的黑暗中缓步走来，随着他的步幅一阵叮当铃响。
他的面容隐匿在风帽的阴影下，袖口银线绣的火焰徽记忽明忽暗反射着亮光。
“……九黎教的青教宗！”
阿遥面色一变。九黎教教主之下有赤、青、玄三教宗，三个教宗各掌三部教徒，都不是泛泛之辈。
这就可以解释为什么南疆会出现受人操控的僵尸、为什么会同时出动三个高阶死士——九黎教的青教宗现身南疆，目的绝对不只是要简单地杀光一个寨子的山民而已。
“九黎教，青部，宗长秋覃。”他踏前一步，用低沉沙哑的嗓音报上名号。
阿遥牵着文徵安的衣角，两人在无形的压迫下不约而同地退了一步。
“怎么，九黎教也来趟这滩浑水？”萦鬼睨视着青教宗，眼神冰冷。她没有实体，只是凝在空气中的蛊妖，如果秋覃当真要发难却也无法抵挡。
“九黎与蛇教结怨数百年，往来攻伐不断，何曾有过干戈止息的一日？”秋覃淡淡回答，“现今蛇教分裂，蛇母想要借助龙神的力量压制叛乱，这对我们来说的确是良机。”
“千方百计从中作梗，原来你们还是畏惧大龙神的力量。就算尊为青教宗，只身深入南疆，就想讨得便宜……还没有吃够黑水泽的苦头吗？”面罩遮住了巫师脸上的表情，却掩盖不了他杀气腾腾的语气。
黑水泽里面只有一块硬地，周围都是陷人坑，不知道的人走不到一半就要被吸进烂泥洼里憋死。
“今年大蛇祭的场面可真是难得的大，接着还要演什么好戏呢？”萦鬼一步步退向浓雾深处，消隐。她只是想趁着两教相争从中渔利，没有必要跟两边的势力起冲突。到了黑水泽的泥沼深处，她才是手握全算的人。
“大概会闹得天翻地覆也说不定？”秋覃饶有兴致地接过话头，“蛇母式微了，这次两教的恩怨总该有个了断了。”
“哼，说得还真吓人，”阿遥冷笑道，“你带来的僵尸都捂在山洪下面没准已经烂得只剩骨头，一个光杆将军，好意思大言不惭硬着腰板对别人耀武扬威。”
巫师将舌头抵在齿间发出轻微的“嘶嘶”声，极轻却极清晰。
随着他的召唤，头顶榕树粗大的枝干上无声地垂下几条手腕粗的大蛇，吐出长信，注视着青袍的男人。
这些大蛇不知道吞了什么，拖着沉重的腹部挂在树上。当它们静止不动的时候看上去就像树木粗大的气根，极少有人能够在夜间分辨出来。
巫师身上的纹彩蓦地发亮，变换着五色，磷火般流动。巫师沉下重心深吸一口气，疾风般掠出去，火镰在他手中像一条绷开的弓弦。
“走！”阿遥拽了拽文徵安的胳膊，向他使了个眼色。虽然口头上气势不小，她也不知道枭眼巫师独自面对九黎青教宗能够支持多久。
“……”
青教宗注视着从眼前逃走的两人却依然无动于衷，似乎浑不在意逼近的巫师，和蓄势待发的大蛇，唇边又浮起一丝诡异的微笑。
黑沉沉的天，无星无月，寂静的林中火影乱舞。