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太上皇行在，臻禧堂。
周孝安捧着太上皇，盖过玺印的圣旨离开后，
虽刚才是佯装恼怒，可看到弘治皇帝给夏杰，敕封南京节度使之职，太上皇心里其实并不平静。
太上皇没想到，弘治皇帝在朝堂站稳脚跟后，又不惜血本地拉拢贾家，想彻底将神京京营兵权，收入囊中。
连南京京营节度使的官位，都敢随手抛出来，丢给一个未满十三岁的少年。
太上皇能拉拢贾家的筹码可不多，弘治皇帝如此孤注一掷，怎教他不心惊？
若是金陵贾家毅然舍弃贾政，夏杰又被弘治皇帝许诺的高官厚爵所迷住，那他岂不是神京的兵权没了，还得搭上南京的兵权？
太上皇费尽心力，想破了脑袋，找了一个祭拜高祖冠冕堂皇的由头，离开神京虎穴，欲效法晋文公在外而活。
兜兜转转一大圈下来，他岂不是竹篮打水，一场空，陪了夫人，又折兵么？
越想，太上皇心头越不是滋味，看着面前的可口佳肴，瞬间就没了兴致，如同嚼蜡，
让人撤了早膳，太上皇一个人坐在窗台下，沐浴清晨柔和的阳光，一边等着西厂督主雨化田。
这西厂乃是太上皇，南下金陵的途中建立，为的就是同弘治皇帝掌握的东厂抗衡。
西厂组建时日虽短，但在雨化田的打理下，有一二百登墙爬梯、来去自如的武林高手加入，却已是有模有样了。
未几，一个看不出具体年纪，面白无须，体态柔弱，却一身英气的小太监走了进来，跪地道：
“奴婢雨化田，恭问老皇爷金安！”
若是夏杰在此，心里定是大吃一惊，他不是冷言冷语，敲打自己的那个小太监么？
太上皇稀疏的睫毛抖了抖，终是没睁开眼眸，右手向上虚抬，道：
“你都查清楚了？”
雨化田不假思索地回道：
“回老皇爷的话，都查清了，周孝安身边确实跟了，几个大同镇节度使、三等保宁子夏得罡的公子。”
“夏德乃是保宁侯夏贤才的幼庶孙，因嫡庶之争，被家人陷害，驱逐出了保宁侯府。”
“后投靠了荣国公贾代善，在辽东立下战功，先授神京京营游击将军，后被举荐去了金陵高陵卫。”
太上皇听了，一摆手让雨化田起身，右手轻轻地敲着扶手，发出一阵“咚咚”的声响，
像是隆隆的鼓声一样，敲在了夏守忠的心头，惊得他额头直冒冷汗！
夏守忠和保宁侯夏家，俱是河东夏氏同宗族人，先前，他一直心心念念地要回族中养老，落叶归根，
可，现在夏守忠的族人，偷偷摸摸地投到了弘治皇帝的麾下，怎叫他不心惊胆战？
能不能出宫养老是小，夏守忠现在能不能继续得太上皇信任，活命才是当务之急。
“奴婢死罪！奴婢·······”瞬间，夏守忠心里就作出了抉择，跪地请罪道。
“你有什么罪？”太上皇冷冷地道。
“奴婢·······奴婢失察了，还请太上皇降罪！”夏守忠道。
“混账东西，你不是一直念叨要回族中养老么？你能有什么罪呢，大伴？”太上皇冷哼道。
太上皇语气中的不善，夏守忠自是听出来了，他也没想到，他的那个族侄保宁侯夏得罡，
这么早就下注，都不曾知会夏守忠一声，让他在太上皇面前左支右拙。
这保宁侯夏得罡，按河东夏氏族中排序，乃是夏杰的族叔，夏守忠的族侄，为神京京营参将，掌管神机营六七万兵马。
神京京营形势陡然发生如，此大的变故，若是太上皇不明就里地，一头扎进神京，怕是要龙困浅滩了，
若是夏杰也被弘治皇帝拉拢了，金陵城又是四大家族的老巢，南京京营又都是荣国公的旧部，
那太上皇岂不是才出虎穴，又踏入虎穴了？
可是，事已至此，太上皇能做的，也就是打个时间差，先招来不知情的夏杰威逼，
逼夏杰选边站，夏杰如是选错了，当场就会被太上皇斩草除根，
就是连夏守忠也讨不了好，恐怕会落得个自缢而亡的下场。
“奴婢不敢，奴婢生是老皇爷的人，死是老皇爷的死人！”
“这辈子，就是下辈子，也要陪伴老皇爷身边·······”夏守忠泪眼婆娑地诅咒发誓道。
“哼哼······”
太上皇突然睁开浑浊的眼眸，眸子里精光大冒，闪烁着冰冷的寒光，像是利刃一样，
好似要在夏守忠清瘦的躯体上，戳出千万个窟窿来，
唬得夏守忠几乎趴在了地上，单薄的身子，止不住地瑟瑟发抖。
冷冷一笑，良久，太上皇好似精力用尽了一般，眸子里的精光渐渐褪去，
重新变得昏黄，又挂上了和蔼的笑容，好像刚才什么也没发生过一般，笑道：
“嗯，你是朕的大伴嘛，不在朕跟前伺候，还能去伺候谁？”
“是······奴婢谨遵太上皇旨意。”
太上皇看了眼窗外远处湛蓝的天空，面上看不出悲喜之色，悠悠着道：
“大伴，你说以后咱们埋在金陵如何，就在高陵旁，给太祖高皇帝做个伴？”
“难道太上皇担心会死在金陵？”夏守忠不敢细想下去，哭道：
“太上皇·······”
太上皇无力地摆摆手，打断了夏守忠的话，深深地看了他一眼，沉声道：
“选朕，还是选皇帝？那就看夏杰怎么选了。朕和你一样，都没得选！”
说着，太上皇苦涩地笑了笑，既是笑夏守忠，又何尝不是笑他自己。长吐一口浊气，太上皇无力地摆摆手，让夏守忠起身。
堂堂的*****经的大周天子，一朝退位，权利尽失，竟落得如此惨淡下场！何其不幸也？
此刻，太上皇心里后悔极了，那日怎么就头脑一热，经文臣们一劝说禅位了呢？岂不闻：“大丈夫，岂可一日无权？”之理乎？
可，知往事不可追，太上皇也只得赌一把，赌夏杰不会被弘治皇帝，赐予的高官显爵所迷惑，赌大伴夏守忠会帮他，除此之外，别无他法。