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魔兵去到章鱼魔人的家，不久便能拆穿影的变身伪装。
影个性飞扬，凡事喜欢抢占先机，主动权若是不在自己手中，恰如芒刺在背，浑身上下都会感到不自在。
金蝉脱壳可以用来隐喻，也可以单纯从字面意思理解。
隐身术和分身术同时触发，便可留下一个与触手魔人畅聊的分身，本体趁机先行赶赴章鱼魔人私宅。
如果是任职夜烬期间，影极大概率会吞噬掉章鱼魔人。
身份不同，行事风格也比往时有所转变。
章鱼魔人不过是中位魔族，见到曾经的夜烬成员，天壤之别的差距让他有些说不出话。
“你躲去地窖，风头过去之后我再通知你。”
影用商量的语气讲话，依然具备不容置疑的威力。
在弱肉强食的世界，强者就是权威。
魔国将这点运用到了极致。
章鱼魔人乖乖躲进地窖，怀揣着极度不安，等待命运的审判。
他很有可能无法活着见到明天的太阳。
不过心里还是存着一点看似不切实际的愿望。
萤火在魔国中名声很响亮，即便是对自由平等没概念的魔人，也会对牧云创立的组织产生好奇。
关于萤火的故事流传了数个版本。
每个都是有真有假，如若没有遇着真实存在的萤火成员，根本无法辨别真伪。
林城的版本，将萤火看成了另一种形式的夜烬。
依然是换汤不换药，和过往没有任何区别。
魔王萧胤安排在各城驻守的魔人，也不会轻易吞噬手底下的中位和下位魔族，否则将遭受严厉惩罚。
萤火反而带来纷争，导致某些魔人死于非命。
章鱼魔人从这个角度来看待问题，得出的结论是萤火不如夜烬。
正是萤火的出现，打破了魔国内部长达数年的平和。以前不曾出现的矛盾产生，而且迅速激化到水火不容的境地。
牧云的能力毋庸置疑，带来恐怖的同时，还将混乱的种子播撒到了魔国寒冷的土壤里。
“如果我也是夜烬成员，绝不会像那个叛徒那样，定然要拼上所有，去和头号目标决一雌雄。现在的上位魔族，实在是太过软弱！”
地窖里的黑暗，对章鱼魔人没有任何影响。
他隐约听见了陌生的脚步声。
竖起耳朵静听。
脚步声走进室内，很快又回到院落。往复几次，没有找到章鱼魔人的行踪。
有那么一刻，章鱼魔人期待魔兵打开地窖的盖子，发现他藏身于其中。
不管影想做什么事，只要他被发现，定然能对影的计划产生不利影响。
否则的话，对方没必要专程来到他家，让他躲进幽暗潮湿的地窖。
及至脚步声渐行渐远，冷静下来细想，又为自己的想法捏了把汗。
夜烬成员以心狠手辣闻名于世，莫说是暗夜军团的魔兵，就是负责驻守的薄翼魔人亲自前来，也不够对方塞牙缝。
上位代表绝对权威。
他本应安静窝在地窖，不能产生任何质疑。
何故会对影如此抵触？
思来想去，或许根源在于影的变节。
分明拥有魔国顶尖实力，却屈服于更加强势的存在。
“等等，好像这么做也没什么不对！”章鱼魔人想到此处，又觉得自己的思维无法完成自洽，反而开始理解对方的选择。
魔族中有魔王晋升战，顾名思义，定期会开放挑战魔王的活动，成功者取代原魔王位置，失败者被魔王所吞噬。
七年前发生在异空间的战斗，胜负高低已经分得很清楚，最终是由牧云战胜了转生魔王。
虽然不是正式的魔王晋升战，但在拥有类似思维的魔族眼中，大部分魔人认同牧云其实才是真正的转生魔王。
夜烬成员臣服于他，反而变得像是天经地义。
正在章鱼魔人胡思乱想之际，地窖门开启，外界光亮投射进来，照亮他犹如章鱼般光滑斑驳的脑壳。
“魔兵已经走了，出来吧。”
章鱼魔人按照吩咐，麻溜从地窖里爬了出来。
他有八条没有骨头的臂膀，上边长着数百个吸盘，能在各种地形上如履平地般快速行进。
若实力再强些，有机会进入暗影从事。
只是人生境遇不同，并非每个有才能的人都能遂其志愿。
在这林城中当个不高不低的魔族，日子过得也很滋润。
“你家里没有人族奴隶。”
“我刚出世的时候受过虐待，知道那种滋味不好受，所以放跑了分给我的人族奴隶。”
“这是个错误的选择。”
章鱼魔人想起往事，有点不堪回首，闷声道：“没错。他们没跑出多远就被城里的其他魔人抓住，还是受到了惨无人道的摧残。”
“当时你若是留下他们，还可以为他们提供保护。”
“没有人能一直做出正确的选择，不是吗？”章鱼魔人反问影。
影沉吟片刻，认为章鱼魔人说的话十分有道理。
纵然是再有才华的人，也会有其短板。
世事之复杂多变，无人能精准测算所有事务。
谁都会犯错，关键在于错误是大是小，以及能否及时纠正。
“如果你有得选，是选择和平，还是让战争持续下去？”影决定吸收章鱼魔人进萤火，考验他的觉悟。
“按理来说，我一个生活在富饶城池的中位魔族无权决定任何事，但既然您问了，我就大胆说出自己的想法。哪怕是我的临终遗言，万一对您有点益处，我也不算白白降世。”
“愿闻高见。”
“如果我有决定的权利，我恐怕也会做同样的事。可现实就是我只能随波逐流，连自己的命运都无法决定。”
影闻言不禁莞尔一笑：“感谢你的坦诚。发动战争以展示魔族力量，然后在此基础上进行和谈，争取到的利益自然能最大化，甚至有可能彻底占据玲珑世界，成为绝对的主导。”
“恐怕没那么容易。”章鱼魔人拥有还算清醒的头脑，“只要天界和灵族参战，胜利的天平很快又会倒向人族一方。最终魔国会败北，被迫重回黑暗世界。”
“你竟有如此见地！”影吃惊不小。
“这都是触手魔人的见解，我只不过是转述其中一部分而已。”
“你是否赞同他的话？”
“恶大人一个人就把魔国搞得近乎分崩离析，不由得不相信。”
“其实恶大人是个特殊存在，就算他对付天界那些冥顽不灵的老家伙，景象也不会有什么不同。”
“我读书少，您别骗我。”
“恶大人是三界判官，拥有生杀予夺大权。莫说是天界散仙，就是大罗金仙犯了忌讳，他也有办法对付。”
“那不是天帝的特权吗？”
“绝对权力催生出绝对腐败。如果天帝也错了，谁又来惩罚他呢？”
“没人能惩罚他。”章鱼魔人不信有人能制衡天帝。
“以恶大人的发展轨迹，早晚有一天，天界也会迎来大变革。”
“虽然你说得像真的，但我还是不信。”
“这种事太过遥远，咱们不妨谈些当下发生的事。”
“您要招揽我加入萤火？”
“你意下如何？”
“不管是空谈还是妄言，我想和上位魔族平起平坐，只有萤火有可能实现这个目标。当然是选择加入。”
影递给章鱼魔人若干萤火徽标，临回酒馆前叮嘱他，务必要将心怀良善的魔人尽可能多地吸收进萤火。
章鱼魔人望着影消失的地方，沉吟片刻，低骂一句：“真是神经病！”
欲待将手里的萤火徽标摔在地上，临了又停下动作。
万一牧云真是三界判官，能断万族不平事。
他会不会为今天扔掉萤火徽标而感到后悔呢？
犹豫良久，章鱼魔人妥善收好了徽标。
至少，应该留下选择的余地。